どんなクライマーも、ひどくねじれたロープを扱いながら登る状況を経験したことがあるでしょう。英語の「pig-tail」という言葉は、そのときのロープの形をよく表しています。巻き癖と輪が互いに入り込んで絡まり、ほどこうとするほど新しい輪が生まれてしまう状態です。
以前は、「新品のロープ」や、初めて使う前のほどき方が丁寧でなかったことが原因とされがちでした。一部のモデルは、巻く段階でねじれを入れず、初回の使用を容易にする方法で梱包されています。それでも、ねじれは起こり得ます。Black DiamondはウェブサイトのQC Lab（英語）でこの問題を調べ、ねじれたロープに落下試験を行いました。
この2022年3月の記事では、その調査の主なポイントを振り返ります。さらに詳しく知りたい方は、Black Diamondのウェブサイトの記事（英語）をご覧ください。
写真 Emma Smith / Unsplash。
なぜロープはねじれるのか
すでに触れたように、原因の一つは新品のロープのほどき方が正しくないことです。特に、従来の方法で巻いて梱包されたロープでは起こりやすくなります。一部のメーカーは、この問題を避けやすくする巻き方を採用しています。例えば、EDELRIDの3D Lap CoilやMammutのReady to Climbです。Black Diamondも「Climb Ready」という梱包方法を紹介しています。購入したモデルについて、メーカーの指示に従う必要があります。
すでに使用しているロープについて、Black Diamondは、ねじれを生む配置の終了点を通してロワーダウンやトップロープを行うこと、荷重のかかったロープが曲率半径の小さなカラビナや摩耗による溝のあるカラビナを通ること、ムンターヒッチで下降することなどを原因として挙げています。記事で挙げられている原因はATCではありません。むしろ、ねじれを減らす方法の一つとして紹介されています。
この現象は、荷重のかかったロープが終了点の各部を通り、向きを変える仕組みに関係しています。摩耗で溝ができたカラビナには、ロープを傷めたり切断したりする鋭い縁が生じることもあります。問題は巻き癖だけではありません。終了点の配置についての分析は、Black Diamond（英語）とAlpine Savvy（英語）のサイトをご覧ください。
Black Diamondのテスターが調べたのは、強くねじれたロープでの落下が何らかの損傷を生むかどうか、特に外皮の損傷がコアの露出にまで至るかどうかでした。
試験
あらかじめ強くねじったロープで、二つの状況を試験しました。ビレイはロープを滑らせないスタティックな方法です。一つは、墜落係数が1より大きい、クイックドローにかかるリードの墜落。もう一つは、システムに少したるみがある状態でのトップロープの墜落です。直径の異なる、新品と使用済みのロープが使われました。
紹介されている限られた試験では、Black Diamondは、ねじれだけによってコアが露出するほどの損傷が起こる可能性は低いと判断しました。ただし、より使い込まれたロープでは、強い扁平化や、コアが露出し始めている可能性を示す兆候など、損傷の兆候が多く見られました。この調査は、ねじれたロープがどのような状況でも同じ強度を保つことを証明するものではなく、傷んだロープを安全だと判断する根拠にもなりません。
ロープを正しく扱えば、クライミングをよりスムーズにできることがあります。手順、試験に使ったサンプル、試験の限界については、記事全文（英語）をご覧ください。初回の使用を容易にする梱包のロープを探しているなら、シングルロープのカテゴリーから、各モデルの商品説明でその特徴を確認してください。撥水処理と混同しないようにしましょう。
この記事は情報提供を目的としています。ロープの使用、点検、手入れはメーカーの取扱説明書に従い、ビレイ技術は資格を持つ指導者のもとで習得してください。
