2021年4月4日に公開されたアーカイブ記事です。登攀、提案グレード、ボルダー間の比較は、当時のニュースを伝えるものであり、現在のランキングを示すものではありません。
Daniel WoodsがRed Rocksで取り組んでいた巨大なプロジェクトを、ついに登り切りました。Sleepwalkerのシットスタートです。もともとのSleepwalkerも、すでに「なかなか手ごわい」8C+で、当時の記事ではアメリカで最も難しいボルダーとして紹介されていました。正確には、そう紹介されていたのはそれまでの話。そのシットスタート版が初登され、「Return of the Sleepwalker」と名付けられたからです。オリジナル版は2018年12月15日にJimmy Webbが初登しましたが、それ以前にNalle Hukkataivalが見つけ、挑戦していました。Jimmy Webbの後にはDaniel Woodsもこの印象的なオーバーハングを登っています。しかし彼は、すぐにシットスタート版の可能性にも心を引かれました。既存の課題に、8Bのセクションを「たった」もう1つ追加するというものです。
登攀成功を報告する前のInstagramの投稿で、Daniel Woodsは、この挑戦を成功させることが自分にとって最優先の課題になったと語っていました。プロジェクトだけに意識を集中させるため、タバコ、ビール、コーヒーをやめ、生活をすっかり変えたのです。その心構えが強い決意につながり、直前の3か月間、抜け口での落下やつかみ損ねたスローパー、湿った天候、濡れたホールドに悩まされても、挑戦を投げ出さずに続けていました。元の記事に記された、彼のInstagramのコメントはこうです。「It’s all just a game.. and I play the game. The game is how comfortable you can become with your insanity」（このゲームは、自分自身の狂気とどれだけ心地よく付き合えるかを確かめることだ、という意味です）。
この記事で述べられていた見解では、「Return of the Sleepwalker」は非常に確かな9A/V17と思われました。ただしDaniel Woodsが提案したグレードであり、再登を待っている段階でした。一方、その週の初めには、Soudain Seulのグレードをめぐる議論が再び持ち上がっていました。数か月前にSimon Lorenziが初登したこのボルダーは、8CのThe Big Islandのシットスタートです。Lorenziは大胆な9Aというグレードを提案しましたが、Nico Pelorsonはそれに同意せず、8C+を提案しました。これは2人のクライマーそれぞれの評価であって、誰もが一致して認めたグレードの引き下げではありません。Pelorsonはそれ以前にもNo Kpote Onlyを再評価し、当初の9Aに対して確かな8Cを提案していました。
しかし当時の記事では、Daniel Woodsは世界で最も多くの8C+のボルダーを登ったクライマーとして紹介されていました。スイスでのOff The Wagon Lowの再登に加え、アメリカでのBox Therapy、Hypnotized Minds、Creature from the Black Lagoonなど数々の初登。その実績から、提案グレードについて彼が見誤っている可能性は非常に小さいのではないか、と筆者は考えていました。「再登を待ちましょう！」それが当時の記事を締めくくった願いでした。
'Return of the Sleepwalker' V17 (9A)を登るDaniel Woods。写真 / Bobby Sorich
