スポーツクライミングでチョークが使われるようになったのは、50年代の著名なボルダラー、John Gillの発想によります。彼は体操の世界から来ており、そこではすでに手の汗を抑えるためにチョークが広く使われていました。それ以降、クライマーの間でも人気が広がり、ホールドに印を付けるなどの用途も加わりました。この習慣は、しばしば議論の対象になります。
チョークにはブロック、粉末、袋入りの粒状、そして液体があります。クライミングを始めたばかりの人は、どれがよく、どう使うのかを少し恥ずかしく感じながら尋ねることがありますが、とても自然な疑問です。一般には、好みのものを感覚で選ぶといわれます。それでも、役立つ目安が二つ三つあります。
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屋内クライミングのチョーク
まず、ジムでは常に液体チョークを使い、できれば付けすぎず、皮膚を「乾かす」のに十分な量だけにするべきだということです。液体は乾くまで実際にどれほど付けたか分かりにくいため、量の調節に迷いがちです。ここでは「melius abundare quam deficere」という言葉は当てはまりません。チョークを付けすぎると、グリップがさらに落ち、手が乾燥しすぎ、私たちが吸う空気中の粉じんもずっと多くなります。
手に付いた余分なチョークを小さなのみで削り落とす羽目にならないよう、液体の使い方をご紹介します。片手に少量を出し、もう片方の手でよく塗り広げ、乾かしてから登ります。必要なときだけ繰り返しましょう。
ボールも、使い方や誰に向いているのかが分かりにくいため、長い議論の対象です。ボールは手にチョークを行き渡らせます。多孔質の生地を握ると、粉末が徐々に出てきます。ボルダラーにより多く使われるといえるかもしれませんが、決まりではありません。
岩場でロープを使うクライマーにも、チョークボールを好む人がいます。バックパック内でうっかりこぼれず、手に付きすぎることも少ないのが利点です。ただし、ルートの途中で落としてしまったら、泣くしかありません。使い方はとても簡単で、ボールを持って両手の間で転がします。一方、ホールドに付いた余分なチョークはブラシで取り除きます。
詰め替え可能なボールもあります。特に新品の場合、生地からチョークを多く出す裏技はなく、購入したものの品質によります。粉末や粒状より空気中に粉じんが広がりにくいため、ジムでも受け入れられることが多い形です。ただし、どの種類を使えるかは、必ずジムに確認してください。
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ブロックは、炭酸マグネシウムが固体のまま、崩れていない状態です。少しずつ割り、残りをチョークバッグやバックパックに安全にしまえば、粒の大きさを自分で調節できます。一部を粉末にし、残りはホールドに印を付けるための大きなかけらにできます。
大きな袋に入った粒状チョークは、クライマーに愛される定番です。ブロックをあらかじめ割り、あちこちにこぼれないよう再封可能な袋に詰めたもので、粒の大きさもさまざまです。ホールドに印を付けたい人、チョークバッグをよくひっくり返す人には粉末より被害が少なく、トライ前に何かを両手で砕きたい人にも好まれます。チョークバッグの口の近くで粒をいくつか両手で粉にして、その後はルートやムーブを豪快に決めましょう。
最後は粒状チョークをより細かくした、定番の粉末チョークです。こちらも粒の細かさはブランドによって違います。バッグに簡単に注げる便利さの反面、粒の大きさを自分で調節できません。ホールドに印を付けるために使うのは、ほぼ不可能です。
どこで登るにしても、チョークを控えめに使うことは岩や周囲の環境への敬意の表れだと覚えておきましょう。Have grip!
表紙画像はFriction Labs、その他すべての画像はFASI Media Centerによるものです
