人生で一度でも屋内のクライミングジムに足を踏み入れた人なら、色とりどりで実にさまざまな形のホールドに覆われた壁に目を奪われたことでしょう。それを見ただけで、楽しく、誰でも参加できる場所だという印象が伝わってきます。
現在、クライミングホールドにはますます軽い素材が使われ、ボルダリング用のボリュームは壁そのものの延長になるほど大きくなっています。では、最初のクライミングホールドはどのようなもので、いつ誕生したのでしょうか。一緒に見ていきましょう。
ホールドとボリュームの形は、ここ数年で驚くほど進化しました ©Nathan Cima
クライミングホールドの簡単な歴史
Seattleを訪れたことがあれば、きっとSchurman Rockを見たことがあるでしょう。アメリカ合衆国で最初の人工クライミング施設とされるこの構造物は、レクリエーションとトレーニングの場所を作るため、1938年から1939年にかけて建設されました。高さ六メートル余りのこの屋外施設は、今も利用できます。そこで使うホールドは、壁そのものと同じ岩でできています。
取り外し可能な人工クライミングホールドを初めて作ったのは、1983年のFrançois Savignyでした。その後、Entre-Prisesが誕生します。クライミングが登山家だけでなく、この特定の競技を楽しむ人々のスポーツとして広まるにつれ、専用の新しい道具が必要になりました。雨の日や仕事を終えた後の夜にも、継続してトレーニングできるようにするためです。
最初のクライミング競技会が誕生してからの飛躍
80年代後半に最初のクライミング競技会が誕生し、発展すると、新しいホールドの製作にも転機が訪れました。屋内でのクライミングに特化して設計される度合いが高まったのです。各地にでき始めた初期の屋内施設が頻繁に交換せずに済むよう、ホールドやボリュームには、より丈夫で長持ちする素材を使う傾向がありました。
さらに、以前より頻繁にトレーニングできるようになると、クライマーの指や皮膚に過度の負担をかけないホールドを作るという課題にも対応する必要がありました。そこでホールドの角を丸め、触れたときにより心地よい表面を作れる素材が探されました。この点で、ポリエステル樹脂は大きな進歩でした。革新的であるうえに安価という利点もあるこの素材によって、指の皮膚をあまり傷めずに何時間もトレーニングできる表面を備えたホールドが作られるようになったのです。
Annie Sanders, ©Cameron Maier, SCARPA
ポリウレタンの登場：軽さと革新
決定的な転機は90年代末に訪れ、ポリウレタン製のホールドが生産、販売され始めました。それまでホールドの製作に使われていた素材の中で、最も丈夫で軽く、長持ちすることから、すぐに高く評価されました。また、ポリウレタンには、平らでない面にも簡単に取り付けられるという利点がありました。ますます複雑で多様な形の壁を備えたクライミングジムが、次々にオープンし始めていた時代に、ぴったりの素材だったのです。
新しい千年紀に入り、クライミングが誰もが楽しむスポーツとして完全に定着すると、革新的な素材を使った幅広い試みが行われました。よりトレーニング効果が高く、より軽く、皮膚を削る作用をできるだけ抑えた素材を目指していたのです。
Stefan Riedl Edelrid
木材：心地よい感触と持続可能性
最初は樹脂で作られ、その後は木製がますます増えたトレーニング用ハングボードの世界から、ホールドのメーカーにも、この天然素材の使用が広がっていくのを私たちは見てきました。長年、樹脂製の道具を使い慣れていた人たちからは、特に当初、少し戸惑いをもって受け止められました。しかし時を経るにつれ支持を集め、クライミングに特化したトレーニングで使われる主要な素材の一つになりました。
言うまでもなく、木材は樹脂に比べてはるかに持続可能な素材です。それだけでなく、その表面は皮膚への刺激がかなり少なく、とても強度の高いトレーニングを頻繁に行うことができます。よく知られた滑りやすさは、非常に大きなトレーニング上の負荷になります。樹脂の多孔質の表面では、手の皮膚によってぶら下がり続けるのに十分な摩擦が生まれますが、木ではそれに頼れません。そのため、背中と体幹の筋肉全体をより強く働かせる必要があるのです。
現在のホールドの種類
素材の違いに加え、ホールドには取り付け方の違いもあります。現在は主に、ボルトで固定するホールド（通常はこちらの方が大きめです）と、タッピングねじで固定するホールドがあります。後者は前者と違い、より小さく、より多用途になっています。ボルト式ホールドの配置に従わず、パネルのどの位置にも取り付けられるからです。
