ロープクライミングができるジムでは、難しさは一般に岩場と同じグレードで示されます。一方、ボルダリングやサーキットでは、分類方法が異なることがあります。サーキットは、難しさに対応する色と、岩場のルートなら比較対象となるグレードの両方で示されるため、しばしば「中間的な存在」となります。これに対して、壁の個々の課題には独自の分類があり、とりわけ複数のジムに通う人には、少し戸惑いを生むことがあります。
ボルダリングジムの色分け
多くのジムでは、易しいものから極めて難しいものまで、課題を独自の色で分類しているため、共通の対応表を示すことはできません。色ごとにボルダリングのグレードの範囲を割り当てる場合もあります。色の数も必ずしも同じではありません。より「定番」の色（一般には白、緑、青、黄、赤、黒）が使われることもあれば、難しさの違いをより細かく表すため、蛍光色を使うボルダリングジムもあります。
見た目や課題設定の統一感を重視するジムでは、同じ色のホールドでボルダー課題を設定します。これにより課題の流れはすぐに読み取れますが、初めてジムを訪れる人が、ホールドの色と難しさを示す色を混同して戸惑うこともあります。そのような場合には、ジムが採用する方式によって、スタートホールドとトップを示すテープの色が目印になることがあります。
写真：Dally Hue, SCARPA
なぜ難しさを色で表すのでしょうか？
ジムでのボルダリングは、本来とても「取り組みやすい」クライミングの一分野であり、数字に結びついたパフォーマンスという考え方から、多少距離を置いています。この数字の問題は、岩場の多くの課題でも、すでに議論や論争を生んでいます。また、ランジや助走、多くのダイナミックな動きを取り入れる現代的な課題設定では、このスタイルのクライミングに明確なグレードを付けることが難しくなります。ただし、課題に数字やグレードを結びつけないことを選ぶジムもあります。岩でのボルダリングと比べると、仮に「数字に換算する」際の手がかりとなる要素も、多く欠ける場合があります。例えばマントルやシットスタートは、ジムでは少ないこともあります。
屋内クライミングを扱うアメリカのサイトClimbing Business Journalで、ルートセッターのJames Mowerは、ジムのボルダー課題やサーキットの難しさを、より「柔軟」に示すことを支持する別の側面も挙げています。特定のグレードを定めなければ、設定された課題が本当にそのグレードに相当するのかをめぐる、クライマー同士の不毛な議論を減らせる可能性があります。こうして白／緑のような中間色も生まれます。これはさらに幅広い難しさを含み、屋外で異なるレベルを登る多くのクライマーに適することがあります。
写真：Tristan Hobson, SCARPA
色とサーキット
導入でサーキットに触れましたが、最後もサーキットの話で締めくくります。最近は、サーキットにもスタートのテープの色だけで難しさを示す、新しい傾向が広まっています。こうした「新しいサーキット」は、ボルダー課題と同じ考え方を採ることがよくあります。つまり、同じ色のホールドを使って進むので、ホールドが密集する壁の中から、次のホールドの番号を探す必要がなくなります。このように進み方が直感的になり、より流れるような、一貫したクライミングを身に付けることにつながります。
サーキットの分類は、数字のグレードに最も近いものですが、この場合も目安はかなり大まかなことがよくあります。例えば、スタートのテープに、難しさが6aから6b+の範囲だと示されたサーキットがあります。また、多くのジムでは、足を自由に置ける場合（より易しい）と、使うフットホールドが指定される場合（ハンドホールドと同じ色の足場）とで、グレードが変わることもあります。この違いは、サーキットの負荷を大きく左右し得る細部です。
カバー写真：Dally Hue, SCARPA
アーカイブ：CMSでの初回公開日、2019年5月24日。
