アーカイブ — 2017年10月：当時のクライミングヘルメットと、その選び方の基準を紹介する。本文の説明は当時のものであり、取扱説明書に関する元の注意書きは全文を残している。
このスポーツを始めるなら、クライミングヘルメットは最初に買うべきものだ。ところが、追加の装備と見なされることがとても多く、あるいは買ったものの、何世代も使われていない古いフレンドの上の壁に、結局ぶら下げられてしまう。原因はヘルメットをよく考えずに選んだことにもあり、快適でなかったり、自分の用途に合わなかったりするのだ。
では、どんな基準で選べばよいのか。まず、岩場、氷、マルチピッチのどこで使うのか、あるいは汎用性を求めるのかをはっきりさせる必要がある。ほかに重要なのは、重量、通気性、調整機能、そして最後に価格だ。
大まかに分けると、ヘルメットには三つの種類がある。基本的なヘルメットは一般にとても頑丈だが重く、今ではかなり時代遅れになっている。汎用ヘルメットは頭部のより弱い部分を高度に保護し、全体的な快適性も高く、岩場に適している。そして、マルチピッチに特に向く超軽量ヘルメットがある。非常に軽いが、ほかの種類より高価で少しデリケートだ。つまり「重量」は「頑丈さ」と深く結びついており、超軽量を選ぶなら、より頻繁に買い替えることを見込まなければならない。ただし、ヘルメットの平均寿命は5〜10年で、毎シーズン目視で点検することが前提となる。使われる素材、特にポリカーボネートは、UVだけでも大きく劣化するためだ。
調整については、より進化したヘルメットなら首の周りの留め具も細かく調整できる。事故でヘルメットを失ったり、登っている途中で回ってしまったりするのを防ぐために、これは欠かせない。
一方、通気性は軽視されがちだが、快適さを確保するうえで重要だ。ただし、空気を通す穴をたくさん設ければよいわけではない。同じ穴から小さな落石が入り込む可能性もあるからだ。最大限の通気性を確保しながら、穴が適切に配置されているかを確認する必要がある。
安全のためには出費を惜しむべきではないので、価格は本来この一覧に入れるべきではない。とはいえ、ほぼ同じ機能でも価格に差がある場合はある。だから、購入するヘルメットの仕様をよく読むことが大切だ。
こうして十分に絞り込んでもまだ迷うなら、見た目の好みを楽しんで選べばよい！大切なのは、いつも着用することだ！
注意：この記事は情報提供のみを目的としており、ここに挙げた各種装備の正しい機能や使い方を網羅的に説明するものではありません。それぞれの取扱説明書を参照してください。
2017年10月24日
