クライミングに「生まれつき向いている」かどうかを考えるとき、クライマーの間で特によく話題になる指標の一つがエイプインデックスです。多くのクライミングジムには、奇妙なRorschachのインクの染みのような印と謎めいた数字がびっしり描かれた壁があります。腕を左右に伸ばした長さを測ることが、クライマーにとってそれほど重要だというわけです！でも、エイプインデックスは本当にパフォーマンスを左右する決定的な要素なのでしょうか。もう少し詳しく見てみましょう。
エイプインデックスとは何か、その起源は？
エイプインデックスとは、腕を左右に伸ばした長さと身長との関係を表すものです。比率（腕を広げた長さ／身長）または差（腕を広げた長さ－身長）として測ることができ、さまざまな研究の対象となってきました。当時はこの名前で呼ばれていませんでしたが、その起源は驚くほど古く、ローマ時代とVitruvioにまでさかのぼります。その後Leonardo da Vinciがこの考え方を取り上げ、理想的な比率を持つ男性の身体の特徴を示しました。
クライミングでのエイプインデックス
エイプインデックスが注目されるのはクライミングだけでなく、ほかの多くのスポーツでも同様です。それでも専門家の多くは、この値を選手の「多くある身体計測上の要素の一つ」と捉え、スポーツの成績への影響は全体として小さいと考えているようです。クライマーの間では、身長に対して腕が比較的長ければ有利だと考えられがちです。足をあまり高く上げなくても、離れたホールドに楽に届くからです。一方で、腕が長いほど、引き付けによって身体のほかの部分を同じ高さまで持ち上げる際の移動距離も長くなり、その分、必要な力も大きくなります。
本当に重要な要素
クライミングでも、世界トップクラスの選手を対象とした研究や観察が行われ始めています。しかし、生まれつきの身体的特徴を単独で捉えた場合、それがクライミングへの適性を決めると示す証拠はありません。どの体格にも長所と短所があります。何よりも、適切な心構え、ふさわしいトレーニング、柔軟性などの特徴の重要性を、体格が上回ることはないのです。
